Le 7 janvier 2008 Marcelle DEVAUD aura 100 ans. Le 22 janvier, le Sénat lui rendra hommage, en sa présence.
Vous connaissez Marcelle DEVAUD ? Je ne la connaissais pas avant de militer au sein de la CLEF – Coordination française du Lobby Européen des Femmes - où elle assistait, très concentrée, aux assemblées générales et intervenait, peu mais judicieusement. Je ne l’ai plus vue depuis qu’en 2004, changeant de locaux, nous avons troqué notre ascenseur contre un escalier abrupt.
Pourtant, cette Française, née de l’autre côté de la Méditerranée, à l’époque coloniale, a un parcours digne du catalogue des meilleur(e)s serviteur(e)s de la République et des femmes. Je n’en citerai que les points saillants :

 Maire de Colombes
 Conseillère municipale
 Députée de la Seine
 Sénatrice de la Seine (1946-1958)
 Vice-Présidente du Sénat (1948-1962)
 Membre du Conseil Economique et Social
 Représentante de la France pendant plus de 10 ans à la Commission des femmes de l’ONU
 Etc. Etc. Etc.

Ce qui est important c’est ce qu’elle a fait (en dehors de ses 6 enfants). Elle a fait voter la loi sur la sécurité sociale pour les étudiants (unique au monde). Au milieu des années 60, elle a créé le Comité du Travail Féminin qui a été le premier organe à s’intéresser à la place économique et sociale des femmes. Elle a imposé la notion de : « à travail égal, salaire égal » dans les clauses obligatoires des conventions collectives. Elle a œuvré au sein de l’Europe pour le vote de Directives en faveur des droits des femmes.
Son activité politique a toujours été associée à une activité associative. Très anticommuniste, elle a créé dès 1945 « Les Françaises Libres » puis le CLAF « Comité de Liaison des Associations Féminines » dans le but de s’opposer à la communiste et puissante « Union des Femmes Françaises ». Pourtant, il se dégage de son action qu’elle s’est souvent opposée aux hommes de son « bord » pour prendre des positions et faire voter des lois en faveur des femmes.

Laissons lui la parole. Voici ce qu’elle écrit dans l’avant-propos du livre que lui a consacré Victoria MAN en 1996 :

« J’ai, pour ma part, toujours tenté de plaider la cause de l’avenir, la richesse de la ressource humaine, la nécessité de nous délester de nos vieilles structures - notamment dans la vie politique : ce n’est pas seulement vers un monde nouveau que nous devons avancer, mais vers une nouvelle civilisation. Nous savons que demain, c’est-à-dire avant l’an 2000, tout va changer : de nouvelles communications, de nouveaux métiers, de nouvelles techniques. Nous devons préparer nos psychologies - trop lentes à s’adapter - et surtout celles de nos enfants, à cette éruption, à ces temps nouveaux.
Pour mettre en oeuvre ces desseins, il faut des bâtisseurs, des créateurs. Et les femmes ne sont-elles pas, par essence, des créatrices ? Ecartées pendant des siècles du pouvoir - dont les hommes sont tant avides - elles sont encore une infime minorité à en détenir une parcelle. Trop peu nombreuses en politique parce que, jusqu’à ce jour, elles ont été surtout l’alibi des partis sans avoir pu y trouver une part et une reconnaissance positive, elles sont loin encore d’avoir pu donner leur mesure. Mais pour qui met son espoir en la "ressource humaine", quelle ressource potentielle elles constituent, qui peut, demain, changer bien des choses ! Pas encore déformées par les vieilles traditions politiques, elles sont capables d’assez d’audace pour s’engager sur de nouvelles pistes et découvrir les orientations qu’exigent les technologies d’avant-garde. En un mot, elles pourraient bousculer les structures obsolètes de notre organisation du temps et de l’espace pour donner un élan vital à notre société décadente.
Il ne s’agit certes pas de substituer le pouvoir féminin au pouvoir masculin, mais, harmonieusement, en introduisant les femmes à tous les niveaux de responsabilités, d’infuser une sève nouvelle dans les conceptions de vie et les processus d’action. »

Bon anniversaire Marcelle DEVAUD !

Victoire